Фамилия Жадунов — классический пример русской фамилии, образованной через суффикс -ов от прозвища Жадун. Такая модель (прозвище + -ов/-ев) была одной из самых распространённых в XV–XVII веках и означала «сын такого-то» или «принадлежащий такому-то». То есть носитель фамилии — прямой потомок человека, которого в своё время звали Жадуном.

Слово «жадун» в русских говорах имело несколько значений, и это создаёт развилку в толковании. Самое прямое и напрашивающееся — от глагола «жадать» (жадничать, хотеть чужого): так могли прозвать скупого или завистливого человека. Однако в северных и сибирских диалектах слово «жадун» фиксируется и в другом смысле — так называли того, кто постоянно просит есть, «голодного» или «ненасытного» в еде. Это могло быть шутливое прозвище для любителя плотно поесть.

Но есть и третий, менее очевидный вариант, который стоит рассмотреть. В народной культуре имя-оберег Жадун могли дать долгожданному, вымоленному ребёнку. Считалось, что «жадное» имя оттолкнёт злых духов и сглаз — мол, дитя такое неказистое, что его никто не позарится. Этот обычай был распространён у восточных славян: ребёнка нарекали Ненашем, Нежданным или Жадуном, чтобы обмануть судьбу и уберечь от бед. В таком случае фамилия Жадунов хранит память не о скупости предка, а о родительской любви и тревоге.

С точки зрения словообразования фамилия стоит в ряду однокоренных: Жадов, Жадин, Жаднов. Но суффикс -ун (-ун-ов) придаёт основе оттенок деятеля — носителя устойчивого признака. Это характерно для прозвищ, которые давались по поведению или внешности (Болтун, Молчун, Крикун). Жадун — не просто жадный, а тот, кто постоянно проявляет это качество.

Географически фамилия редкая. По данным переписей, Жадуновы встречаются в основном в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает диалектное происхождение прозвища. В дворянских родословных книгах фамилия не значится — скорее всего, предки были крестьянами или посадскими людьми.

Таким образом, в фамилии Жадунов сплелись два возможных значения: бытовое — прозвище по черте характера или привычке, и охранительное — имя-оберег для долгожданного ребёнка. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно выяснить только по местным говорам и архивным записям.