Фамилия Жагунов — один из тех случаев, где прозрачная на первый взгляд основа скрывает несколько возможных путей происхождения, и разобраться в них интереснее, чем дать один шаблонный ответ.

Словообразовательная модель стандартна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Жагунов — это сын или потомок человека по прозвищу или имени Жагун. Вопрос упирается в корень «жаг-». Самая прямая и распространённая версия связывает его с диалектным глаголом «жагать» — жать, сжимать, давить. В южнорусских говорах, особенно на Дону и Кубани, «жагун» могло означать человека, который жнёт (жнец), либо, в переносном смысле, скупого, жмущегося к каждой копейке. Для крестьянской среды, где труд в поле был основой жизни, прозвище по действию — обычное дело.

Однако есть и более редкая, но не менее убедительная гипотеза, которую стоит рассмотреть всерьёз. В некоторых областях «жагой» называли овцу или барана (слово могло звучать как «жага»). Соответственно, Жагун — пастух, владелец отары или человек, пасущий овец. Такая версия объясняет, почему фамилия встречается не только в земледельческих регионах, но и в скотоводческих районах юга России. Спор между этими двумя толкованиями не имеет однозначного разрешения без точной географии первых носителей, но обе версии логичны и укладываются в бытовую логику прозвищ.

Интересно, что фамилия Жагунов практически не встречается в центральных и северных областях России — она тяготеет к югу: Ростовская область, Краснодарский край, Ставрополье, а также к Поволжью (Волгоградская, Саратовская области). Это косвенно подтверждает «южное» происхождение корня. Если ваш предок был из этих мест, то с высокой вероятностью он был либо хлеборобом, либо скотоводом, и прозвище закрепилось за ним по роду занятий.

Ономастические словари (например, работы Б. Унбегауна) не выделяют Жагунова как фамилию из знатного или служилого сословия — это типичная крестьянская или казачья фамилия, образованная в XV–XVII веках, когда прозвища массово превращались в наследственные родовые имена. Никакой связи с экзотическими корнями или заимствованиями здесь нет: всё упирается в простую, но живую русскую диалектную лексику.