Фамилия Жегунов — это классический пример русского отчества, образованного от прозвища. Основа здесь — прозвище Жегун, а суффикс -ов указывает на принадлежность: «сын Жегуна». Разберёмся, что могло означать это прозвище, и тут есть несколько версий, каждая со своей логикой.

Первая и самая прямая версия отсылает к глаголу «жечь». Жегуном могли называть человека, чья работа была связана с огнём. Самые вероятные профессии: углежог (кто жёг древесный уголь), печник, истопник или гончар, обжигающий посуду. Это «профессиональное» прозвище, которое закреплялось за мастером и переходило к его детям.

Вторая версия менее очевидна, но не менее интересна. В смоленских говорах существовало слово «жигун» — так называли озорника, шалуна или зачинщика игр. Если принять эту гипотезу, то Жегун — это прозвище бойкого, активного человека, души компании. Фонетически переход «жи» в «же» в русских говорах — явление обычное, так что версия вполне состоятельна.

Наконец, есть и третья, более редкая трактовка: в некоторых областях Жегуном называли язвительного, колкого человека. Про такого говорили: «Жжёт, как крапива». То есть прозвище могло отражать не профессию или характер, а манеру общения — острую, не щадящую собеседника.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая. Профессиональные прозвища в основе русских фамилий встречаются гораздо чаще, чем прозвища по характеру, и «жечь» — очень конкретный, понятный корень. Однако исключать озорной или язвительный смысл тоже не стоит: в разных регионах фамилия могла возникать независимо и из разных источников.

Фамилия Жегунов не относится к числу аристократических — её носители, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками. Географически она встречается в центральных и южных областях России, что косвенно подтверждает связь с ремёслами, требовавшими огня (гончарное дело, выжиг угля).