Фамилия Жаданов — одна из тех, где за обычным на первый взгляд звучанием скрывается сразу два возможных смысла, и оба уходят корнями в народную речь. В её основе лежит прозвище или мирское имя Жадан, которое напрямую связано с диалектным глаголом «жадать». В одном из значений этот глагол означал «сильно желать, ждать». Поэтому Жаданом — как вариантом более известного имени Ждан — могли назвать долгожданного ребёнка, которого наконец дождались в семье. Такие имена-обереги и имена-пожелания были широко распространены в русской деревне до введения обязательных церковных имён.

Но у того же глагола было и другое, бытовое значение — «жадничать, скупиться». Отсюда вторая версия: Жаданом могли прозвать человека прижимистого, экономного до скопидомства или, напротив, обжору. В народном сознании эти черты нередко связывались, и прозвище могло закрепиться за любым, кто проявлял неумеренность в еде или деньгах. Таким образом, фамилия Жаданов могла возникнуть и как «фамилия-характеристика», указывающая на свойство предка.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов образует типичную русскую фамилию, отвечающую на вопрос «чей?» — то есть потомок Жадана. Такие фамилии на -ов были основным типом в центральных и южных губерниях России. Географически фамилия встречается в разных регионах, что подтверждают документы начала XX века: например, Жаданов Ефим Илларионович (1900 года рождения, Орджоникидзевский край) и Жаданов Иван Иванович (1902 года рождения, село Цюрупинское Одесской области). Эти записи показывают, что уже к началу прошлого века носители фамилии были рассеяны от Предкавказья до украинского Причерноморья.

Интересно, что фамилия Жаданов стоит в одном ряду с однокоренными Жданов, Жадановский, Жаданюк, но при этом сохраняет более редкий диалектный оттенок. Если Жданов — фамилия общеизвестная и встречающаяся повсеместно, то Жаданов может указывать на южнорусские или украинские говоры, где форма «жадать» была употребительнее. Так что для носителя фамилии это не просто вариант написания, а возможный ключ к диалектной и региональной истории его предков.