Фамилия Жакулина — женская форма, а её основа — прозвище Жакула. Споров о происхождении этого прозвища хватает, и ни одна из версий не выглядит бесспорной, но каждая по-своему интересна.

Самая неожиданная гипотеза ведёт к казахскому языку. Если разобрать «Жакула» на «жакъ» (край, сторона) и «уълы» (великий), то получается «великий с края» или «прославленный из дальней стороны». Так могли назвать приезжего из знаменитого города или просто уважаемого человека, чья родина была широко известна. Версия редкая, но имеет право на существование — фамилия действительно встречается в регионах, граничащих с Казахстаном.

Другое объяснение лежит в украинской лексике. Глагол «жакувати» означает «грабить, разорять». Тогда Жакула — это прозвище мошенника или мелкого воришки. Такие именования по дурной привычке или занятию были в ходу у казаков и крестьян юго-западных губерний. Правда, для фамилии это довольно грубоватая основа, и, возможно, она была дана не в прямом смысле, а с иронией.

Третья версия — самая спокойная и ремесленная. Слово «жак» в русских говорах обозначало рыболовный снаряд: длинный вязаный кошель или мешок на обручах для ловли рыбы. Соответственно, Жакулой могли прозвать того, кто плёл такие сети или торговал ими. Профессиональные прозвища — один из главных источников русских фамилий, и этот вариант выглядит наиболее естественным для оседлого населения.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе на -а добавили суффикс -ин, который в русском языке указывает на принадлежность («чей?» — Жакулин сын, дочь Жакулина). Так что, кем бы ни был первый Жакула — знатным пришельцем, нечистым на руку человеком или рыбаком, — его потомки получили одну из тех фамилий, где за коротким звучанием прячется целый веер возможных судеб.