Фамилия Жакулова — женская форма фамилии Жакулов. Её основа восходит к тюркскому имени Жакул или Жакула. В ономастике это имя обычно связывают с арабским именем Якуб (библейский Иаков), которое в тюркской среде претерпело фонетические изменения: начальное «й» перешло в «ж», а конечный согласный мог озвончиться или нарастить дополнительный слог. Таким образом, Жакул — это один из вариантов имени Якуб, популярного у многих тюркских народов, особенно у казахов, киргизов, татар и башкир.

Модель образования фамилии проста: к основе Жакул- добавлен типичный для восточнославянской ономастики суффикс -ов, который указывает на принадлежность («чей сын?» — Жакулов). В русской традиции фамилии на -ов/-ев получали по имени или прозвищу отца. Жакулова, соответственно, означает «дочь (или жена) Жакула». Суффикс -ов здесь не тюркский, а привнесённый русским делопроизводством при фиксации фамилий в имперский период.

Географически фамилия Жакулова распространена в Казахстане, Киргизии, а также среди тюркоязычного населения России (Оренбургская, Астраханская области, Татарстан). Встречается и у осёдлых народов Кавказа, например у ногайцев. Социальный слой носителей фамилии — в основном крестьяне и скотоводы, поскольку имя Якуб было рядовым, а не аристократическим.

Спорных версий происхождения здесь почти нет. Изредка фамилию пытаются возвести к тюркскому глаголу «жаку» (в значении «жевать» или «говорить»), но это натяжка: прозвище от такого глагола давало бы другую словоформу (например, Жакып или Жакшы). Поэтому версия с именем Якуб остаётся единственной лингвистически обоснованной.

В написании фамилии встречаются варианты Жакула и Жакул-улы (в патронимической форме у казахов), но русская фиксация через -ов закрепилась в документах.