Фамилия Жаманбаевы — яркий пример того, как тюркское имя, пройдя через века, закрепилось в качестве родового прозвища, а затем и фамилии. Её основа — составное мужское имя Жаманбай, которое в переводе с киргизского (и ряда других тюркских языков) означает «плохой богач» или «плохой господин» (от слов «жаман» — плохой, дурной и «бай» — богатый, хозяин, господин). Прямое значение здесь обманчиво: это типичное «охранное» имя. В прошлом родители намеренно давали ребёнку имя с негативным оттенком, чтобы обмануть злых духов — считалось, что «плохое» имя оттолкнёт от младенца болезни и неприятности, и он вырастет здоровым и благополучным.

Формант «-ев» в фамилии — русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность («сын Жаманбая»). По мере вхождения тюркских народов в состав Российской империи такие имена адаптировались под русскую грамматику, превращаясь в фамилии. Жаманбаевы — одна из многих фамилий, чьи корни уходят в XV–XVII века, в эпоху активных контактов между славянским и тюркским миром, в том числе через выходцев из Золотой Орды, печенегов и половцев. В русском дворянском сословии было немало родов нерусского происхождения, что способствовало проникновению подобных основ в общероссийский фамильный фонд.

Стоит отметить, что фамилия распространена преимущественно среди казахов и киргизов, но встречается и у других народов, испытавших тюркское влияние. Несмотря на кажущуюся простоту, Жаманбаевы — не просто «плохая» фамилия, а памятник народной магии, веры в силу имени и сложных межэтнических связей Евразии.