Фамилия Жанибеков — яркий пример тюркской антропонимики, перешедшей в русскую фамильную систему. В основе лежит мужское имя Жанибек, которое распространено у многих тюркских народов: казахов, киргизов, узбеков, каракалпаков. Суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывает на принадлежность: «сын Жанибека» или «из рода Жанибека». Такая модель образования — калька с тюркского обычая добавлять к имени отца окончание -улы/-кызы, заменённая при русификации документов на привычный русский суффикс.

Само имя Жанибек составное. Первая часть «жан» (в разных диалектах «джан», «жан») восходит к персидскому слову со значением «душа», «жизнь», «любимый». В тюркских именах этот компонент часто придаёт ласковый, возвышенный оттенок — «дорогой», «родной». Вторая часть «бек» — древний тюркский титул, означающий «господин», «князь», «правитель». Изначально так называли военачальников и родоплеменную знать. Таким образом, Жанибек дословно переводится как «любимый правитель» или «душа-бек». Имя было популярно в среде кочевой аристократии, но со временем распространилось и среди простых людей как пожелание благородства и долгой жизни.

Географически фамилия Жанибеков наиболее характерна для Казахстана, где имя Жанибек встречается особенно часто. В России она концентрируется в регионах с большим тюркским населением: Астраханская область, Татарстан, Башкортостан, а также в Москве и Санкт-Петербурге за счёт миграции. Встречается и в Узбекистане, Киргизии, но там чаще используют вариант без русификации — Жанибеков или Жанибеков.

Стоит упомянуть редкую особенность: написание фамилии через букву «Ж» (Жанибеков) — норма для казахского произношения. В русских документах начала XX века можно встретить вариант «Джанибеков» (с «Дж»), который отражает старое написание через латиницу или арабскую графику. Оба варианта означают одно и то же, но «Джанибеков» встречается реже и обычно у старшего поколения или в семьях, эмигрировавших в Турцию. Современная орфография закрепила форму через «Ж».

Если говорить о социальном контексте, то носителями фамилии в основном были люди, чьи предки носили имя Жанибек, но не обязательно принадлежали к знати. В XIX–XX веках имя стало массовым, и фамилия перестала быть маркером высокого происхождения. Сейчас это просто родовое имя, которое связывает человека с тюркской культурой и историей Великой степи.