Фамилия Жанмухамбетов — яркий пример того, как казахская антропонимия влилась в русскую фамильную систему через суффикс -ов. Разбирать её стоит с конца: суффикс -ов указывает на патронимическую модель, принятую в русской среде. Но основа фамилии — чисто тюркская, причём не простое имя, а сложносоставное, типичное для казахской ономастики.

Корень фамилии — имя Жанмухамбет (варианты: Жанмухаммед, Жанмухамбет). Оно образовано из двух частей: «жан» (душа, человек, близкий) и «Мухамбет» (арабская форма имени пророка Мухаммеда). В казахской традиции такие имена часто давали с пожеланием, чтобы ребёнок был дорог, как душа, и нёс благодать, связанную с именем пророка. Получается, что Жанмухамбетов — буквально «потомок того, кого зовут Жанмухамбет».

В отличие от многих русских фамилий, где основа — прозвище или профессия, здесь мы имеем дело с теофорным именем. Фамилия не указывает на род занятий предка, а закрепляет его личное имя. Это типично для фамилий, возникших в среде мусульманских народов Российской империи, где при переходе к русской системе документооборота в XIX–XX веках отчество или имя отца просто оформляли суффиксом -ов/-ев.

Примечательная деталь: в казахском языке «жан» может также означать «сторона» или «бок», но в составе личных имён преобладает значение «душа». Поэтому версия с «душой Мухаммеда» выглядит убедительнее, чем гипотетическое «сторона Мухаммеда». Фамилия географически привязана к Казахстану и прилегающим регионам (Оренбургская, Астраханская области), где исторически велика доля казахского населения. Встречаются варианты написания через «е» (Женмухамбетов) — это следствие диалектных особенностей произношения или ошибок при записи в советских паспортных столах.