Фамилия Жалмухамбетова — яркий пример казахской антропонимики, перешедшей в русский быт. Её основа — составное мужское имя Жалмухамбет, которое, в свою очередь, образовано слиянием двух компонентов: «жал» (от арабского «джалал» — величие, слава) и «Мухамбет» (арабская форма имени Мухаммед — восхваляемый, достохвальный). Таким образом, имя Жалмухамбет можно перевести как «величие Мухаммеда» или «слава Мухаммеда», что указывает на глубокое религиозное почитание пророка в семье предка.

Словообразовательная модель здесь типична для русификации фамилий народов Центральной Азии. Суффикс -ова — это русский патронимический (притяжательный) суффикс, обозначающий принадлежность к роду. В досоветский период у казахов не было наследственных фамилий в европейском понимании. Человека называли по имени отца (Жалмухамбетулы — сын Жалмухамбета) или деда. Фамилия Жалмухамбетова закрепилась за потомками уже в советское время, когда при паспортизации 1920–1930-х годов всем поголовно записывали фамилию по отцу с русским окончанием.

Географически фамилия наиболее распространена в Западном Казахстане (Актюбинская, Атырауская области) и соседних регионах России (Астраханская, Оренбургская области), где исторически сложились крупные казахские диаспоры. Носители фамилии, скорее всего, происходят из рода, где имя Жалмухамбет давали в честь уважаемого предка-аксакала или религиозного деятеля. Судя по составу имени, предок мог быть человеком набожным, возможно, муллой или учеником медресе, но это не обязательно — имя могло просто отражать религиозные настроения в семье.

Стоит отметить редкость корня «Жал-» в сочетании с «Мухамбет». В казахском языке есть более распространённые двусоставные имена с «Мухамбет» (например, Мухамбетжан, Мухамбетали), но вариант с «жал» встречается реже. Это делает фамилию Жалмухамбетова хорошим маркером для генеалогического поиска: носителей сравнительно немного, и при обращении к архивам или родовым шежире (родословным) шанс найти конкретного предка выше, чем у распространённых фамилий.