Фамилия Жальмухамбетова — яркий пример казахской антропонимической модели, которая перешла в русский документооборот. Её основа — сложное мужское имя Жальмухамбет, где первая часть «жаль» (от арабского «джаль» — величие, слава) соединяется с «Мұхамбет» — казахским произношением имени пророка Мухаммеда. Буквально имя означает «величие Мухаммеда» или «прославленный Мухаммедом». Такие двусоставные имена с религиозным компонентом были популярны среди казахов в XVIII–XIX веках, особенно в среде, стремившейся подчеркнуть приверженность исламу.

Русский суффикс -ов- в фамилии — позднее добавление, типичное для русификации казахских фамилий при записи в метрических книгах и советских паспортах. Изначально, по казахской традиции, фамилий не было: человека называли по имени отца с окончанием -ұлы (сын) или -қызы (дочь). Женская форма Жальмухамбетова образована по стандартной русской модели: к основе мужской фамилии добавили окончание -а. Носительница такой фамилии — потомок человека, которого впервые записали как Жальмухамбетов, то есть «сын Жальмухамбета».

Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану, особенно к Атырауской и Мангистауской областям. Это не случайно: именно в этих регионах сильны традиции ногайско-казахского племенного союза, где имя Мұхамбет и его производные встречаются особенно часто. Встречается фамилия и у казахов, живущих в приграничных районах России (Астраханская, Оренбургская области), что объясняется историческими миграциями кочевых групп.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохранила архаичный вариант имени Мухаммед — через букву «б» (Мұхамбет вместо более распространённого Мұхаммед). Это указывает на то, что предки носителей фамилии принадлежали к среде, где преобладал кыпчакский диалект казахского языка, а не южный огузский. По сути, Жальмухамбетова — не просто фамилия, а лингвистический маркер, указывающий на конкретную языковую и племенную традицию.