Фамилия Жантлиев — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Скорее всего, она образована от прозвища или имени, в основе которого лежит тюркское слово «жантлы» — так в некоторых тюркских языках называли человека с душой, живого, сердечного (от «жан» — душа). Суффикс «-ев» указывает на русскую модель образования фамилий, которая закрепилась за нерусскими основами в XIX–XX веках, когда представители народов Кавказа, Поволжья и Средней Азии получали документы на русском языке.

Первое, что бросается в глаза — отсутствие распространённого тюркского суффикса «-ов» с гласной «о». Форма «Жантлиев» с «-ев» подсказывает, что основа оканчивалась на мягкий согласный или «й». Сравните с фамилиями Жантлисов (от Жантлис) — здесь был бы твёрдый финал. Значит, исходное имя или прозвище звучало как Жантли, Жантлий или Жантлиш. Встречается вариант Жантлишов, что подтверждает: корень мог быть разным в диалектах.

Географически фамилия привязана к Северному Кавказу, особенно к Ингушетии и Чечне. В ингушском языке есть слово «жантлий» — так называли человека, который много говорит, болтуна, но в переносном смысле — душу компании. Это не оскорбительное прозвище, а скорее бытовое описание живого, общительного характера. В таком случае фамилия Жантлиев — «сын говорливого» или «потомок того, кто умел занять разговором».

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: связь с арабским именем Джаннат (рай) через тюркское посредничество. Если имя звучало как Жаннатли («райский»), то при адаптации в русском языке «тт» могло упроститься до «т», а «-ли» дать суффикс «-ев». Но тогда фамилия скорее писалась бы как Жаннатлиев, а не Жантлиев.

Фамилия не дворянская и не старинная — она оформилась в конце XIX — начале XX века, когда горцам массово записывали фамилии по отцу или прозвищу. Носители Жантлиевых — это потомки людей, которых в ауле знали по характерной черте: душевности, разговорчивости или, наоборот, навязчивой болтливости. Сегодня фамилия встречается в основном в Ингушетии и среди ингушской диаспоры.