Фамилия Жапаспаева — редкая, но её устройство почти прозрачно для того, кто знаком с тюркскими языками. Она образована по самой распространённой в казахской и киргизской среде модели: к мужскому имени или прозвищу добавляется аффикс принадлежности -ев/-ова (в русской передаче), а на конце — окончание женского рода -а. Исходная мужская форма — Жапаспаев.

Основа фамилии — имя Жапаспай. Оно составное: первая часть «жапас» восходит к арабскому «джабас» (джабас) — так в исламской традиции называли четвёртого по счёту ребёнка, четвёртого сына. Вторая часть «-пай» — частый компонент в тюркских именах, означающий «господин», «богатый», «владыка». Таким образом, Жапаспай — это «господин четвёртого», то есть имя, которое давали младшему сыну, наделённому особым статусом, или сыну, родившемуся, когда в семье уже было три мальчика.

Встречаются варианты написания: Жапасбаев, Жапасбаева. Буква «с» вместо «сб» в середине — результат упрощения при произношении, это нормально для живой речи. Фамилия почти не встречается за пределами Казахстана и Кыргызстана, и её носители — потомки людей, получивших это имя в XIX — начале XX века, до массовой фиксации фамилий в советских паспортах.

Если вы встретили фамилию Жапаспаева, перед вами почти наверняка женщина из казахской или киргизской семьи, чей предок по отцовской линии носил имя Жапаспай. Никаких других, более экзотических версий — от географических названий или профессий — для этой фамилии не существует.