Фамилия Жарденов — редкий случай, когда русская по форме фамилия почти наверняка имеет нерусское, а точнее, французское происхождение. Основа здесь — слово «жарден» (фр. jardin — «сад»). Русский суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»), превращает французское слово в фамилию, означающую «сын садовника» или «потомок того, кого прозвали Садом».

Как такое могло возникнуть на русской почве? Скорее всего, перед нами офранцуженная фамилия, появившаяся в дворянской или интеллигентской среде в XVIII–XIX веках. В ту эпоху знать и образованные слои увлекались французским языком и культурой. Человек, имевший отношение к садоводству, парковому искусству или просто владевший садом, мог получить прозвище Жарден. Его дети, уже в русской канцелярской традиции, записывались как Жарденовы. Второй, менее вероятный путь — калька с тюркских фамилий, где корень напоминает «жарден» (например, от «жар» — земля, утес), но такое созвучие случайно, а французская версия и исторически, и лингвистически убедительнее.

Словообразовательная модель проста: основа «Жарден» + патронимический суффикс -ов. Это типичный способ русификации иноязычных прозвищ. В отличие от крестьянских фамилий, образованных от профессий (Кузнецов, Плотников), Жарденов несет отпечаток барской усадьбы, где сад был не столько источником пропитания, сколько элементом досуга и статуса. Географически фамилия встречается рассеянно, без ярко выраженного очага, что тоже указывает на единичные, а не массовые случаи возникновения.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) Жарденов не упоминается как типичная — это скорее экзотика. Встречаемость фамилии в современных базах (в основном на юге России и в столицах) невысока, что подтверждает её штучный характер. Таким образом, носитель фамилии Жарденов, скорее всего, потомок человека, которого в XIX веке за изящное прозвище или род занятий записали на французский манер, а затем «обрусели» с помощью стандартного суффикса.