Фамилия Жашкова — редкий пример, где суффикс и основа спорят друг с другом. С одной стороны, перед нами типичная «матронимическая» модель на -ов/-ев: такую фамилию могли дать по матери, если отца не было в живых или он был неизвестен. Но с другой — женское имя Жашка в святцах не встречается, и здесь скорее всего скрывается другое.

Скорее всего, основа — не имя, а прозвище. В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «жашка» или «жаха» означало человека с резким, колючим характером, либо того, кто «жалит» словом. Сравните с однокоренными «жалить», «жало». Глагол «жахать» в диалектах также имел значение «бить, хлестать», так что прозвище могло относиться к драчуну или задире. От этого прозвища через форму Жашко (украинский или белорусский вариант) и возникла фамилия: Жашко → Жашков → Жашкова.

Есть и более прозаичная версия: в некоторых областях «жашкой» называли мелкую рыбу — ерша или окуня. Тогда прозвище мог получить рыбак или человек с «колючим» характером, как ёрш. Фамилия встречается в основном в центральных регионах России и в Поволжье, что косвенно подтверждает диалектное происхождение.

С точки зрения словообразования, фамилия Жашкова стоит в ряду с такими же редкими «прозвищными» фамилиями, как Жабин, Жалин, Жаров — все они образованы от слов с корнем «жа-», но с разными суффиксами. Отличительная черта Жашковой — суффикс -к-, который в прозвищах часто придавал оттенок уменьшительности или пренебрежения, то есть прозвище Жашка могло быть не обидным, а скорее насмешливым.