Фамилия Жашкевич звучит на польско-белорусский лад: суффикс -евич указывает на отчество или прозвище по отцу, характерное для шляхты и мещан Великого княжества Литовского. В основе лежит прозвище Жашек, а вот его корень — предмет споров.

Самая прямая версия отсылает к польскому слову żaczek — уменьшительному от żak («школьник», «студент»). В старых польских университетах так называли младших учащихся, а в переносном смысле — прилежного или молодого ученика. Прозвище могли дать грамотею, вечному студенту или, наоборот, мальчишке-школяру. Эта версия крепкая: слово żaczek реально бытовало, а фамилии на -ewicz от прозвищ — обычное дело.

Другая гипотеза связывает фамилию с украинским городом Жашков (Черкасская область). Если предок был оттуда родом, то Жашкевич — уроженец Жашкова, а его прозвище со временем закрепилось как фамилия. Такая топонимическая модель встречается реже, но тоже возможна.

Менее убедительны попытки вывести корень из киргизского жаш («молодой») или жаша («жить, здравствовать»). Тюркские заимствования в польско-литовских фамилиях редки, а для этого слова нет ни географического, ни исторического обоснования. Скорее всего, это случайное созвучие.

Что касается социального контекста: носители фамилии Жашкевич встречаются в основном в Беларуси, восточной Польше и на западе Украины — то есть на территории бывшей Речи Посполитой. Сословно это могли быть и крестьяне, и мелкая шляхта, но суффикс -евич чаще указывает на свободное состояние, а не на крепостное.