Фамилия Жакевич — одна из тех, где за простым звучанием скрывается сразу несколько версий происхождения, и ни одну из них нельзя отбросить с порога. Разбираться с ней интереснее всего через суффикс: типичный для западнорусских и польских земель патронимический суффикс -евич указывает на «сына» или «потомка» человека, носившего личное прозвище Жак. Значит, в основе фамилии лежит мужское прозвище, а вот откуда оно взялось — тут начинается самое любопытное.

Первая и самая хрестоматийная версия отсылает к церковной среде. В древнерусском языке словом «жак» называли младшего сына церковного причта или ученика католической церкви. На Украине жаком именовали бурсака или певчего, а в смоленских говорах — просто ученика, студента. Если принять эту версию, то предок носителя фамилии Жакевич был человеком духовного звания или, как минимум, прислуживал в храме и учился грамоте. Фамилия получилась бы «профессиональной» по своему происхождению.

Вторая версия, на первый взгляд, противоречит первой, но имеет право на существование. Она связывает прозвище Жак с глаголом «жакувати» (насильно забирать, отбирать). В таком случае Жаком (или Жакуном) могли прозвать сборщика податей — человека, чья работа была непопулярной, но важной. Прозвище, данное по такой должности, легко закреплялось в быту и переходило в фамилию.

Есть и третья, более прозаичная гипотеза: прозвище Жак могло обозначать ремесленника, который шил мешки (жаки). В этом случае фамилия указывала бы на конкретное занятие предка. Какая из версий правдоподобнее? Первая — церковная — выглядит наиболее убедительной, потому что слово «жак» в значении «ученик духовного училища» хорошо задокументировано в источниках по истории западнорусских земель. Однако исключать другие варианты нельзя: в разных регионах одно и то же прозвище могло возникать из разных корней. География фамилии Жакевич — в основном Беларусь и западные области России, где пересекались восточнославянские и польские языковые влияния, что и объясняет такой разброс значений.