Фамилия Жаткена — редкий случай, когда географическое происхождение прослеживается почти наверняка, а вот с корнем всё непросто. Судя по окончанию -ена, это не типичная русская фамилия, образованная суффиксами -ов/-ев или -ин. Такая модель характерна для фамилий, возникших на стыке русской и финно-угорской или тюркской традиций, особенно на севере и северо-востоке европейской части России.

Наиболее вероятная версия: фамилия происходит от названия реки Жаткена (или Жаткен). Такие гидронимы встречаются в Карелии и Мурманской области. В этом случае фамилия — топонимическая: её получил человек, живший на берегу этой реки или выходец из тех мест. Окончание -ена могло закрепиться под влиянием местных говоров или при адаптации карельского/саамского названия (ср. фамилии типа Кириена, Пирогова — но с другим суффиксом).

Если же отталкиваться от прозвища, то в основе лежит слово «жать» (сжимать, давить). Прозвище Жатка могли дать человеку с сильными руками, жнецу, либо тому, кто «жал» в переносном смысле — притеснял, вымогал. Но форма «Жаткена» для русского прозвища нетипична: обычно от «жатка» образовали бы фамилию Жаткин или Жатков. Поэтому версия с гидронимом выглядит убедительнее.

Сословная принадлежность предков неясна: фамилия не встречается в дворянских родословных книгах, но и к крестьянским «уличным» фамилиям её отнести сложно из-за редкости. Скорее всего, носители фамилии — выходцы из северных регионов, где оседлое население нередко получало фамилии по рекам и озёрам. В современных базах данных фамилия почти не фиксируется, что указывает на её крайнюю малочисленность и возможное исчезновение или смену написания.

Таким образом, если вы носите фамилию Жаткена, ваши предки, вероятно, жили у реки с таким названием на Русском Севере. Точное значение корня остаётся предметом лингвистической реконструкции, но географическая привязка — самая надёжная зацепка.