Фамилия Жаткина — женская форма, а её основа — мужское прозвище или нецерковное имя Жатка. В русской ономастике такие фамилии на -ин типичны: они указывают на принадлежность («чей?») и образуются от основ на -а/-я. Разобраться с происхождением помогает глагол «жать», у которого два значения, и каждое могло дать прозвище.

Первое, прямое: «срезать под корень стебли хлебных злаков серпом». Человек, которого в деревне прозвали Жаткой, скорее всего, был крестьянином-земледельцем, а может, особенно ловким или усердным жнецом. Второе значение глагола — «давить, стискивать, сжимать». Отсюда прозвище могло перейти на человека властного, строгого, «сжимающего» окружающих своей волей. Обе версии лингвистически равноправны, и без точного знания о первом носителе фамилии выбрать одну невозможно.

Интересно, что фамилия Жаткина не так редка, как кажется, но и не входит в число самых распространённых. Её география тяготеет к центральным и южным областям России, где земледелие было основой хозяйства. Встречаются варианты с ударением на первый слог (Жа́ткина) и на второй (Жатќина) — это зависит от местной говоры и того, как произносили исходное прозвище.

Суффикс -ин в фамилии указывает, что основатель рода — мужчина по имени или прозвищу Жатка. В документах XVII–XVIII веков, когда фамилии только закреплялись, такие формы легко переходили по наследству: «Иванов сын Жаткин» со временем становился просто Жаткиным. Женская форма Жаткина, как и положено, фиксирует принадлежность к роду (жена или дочь Жаткина).

Таким образом, фамилия Жаткина несёт в себе либо трудовой, земледельческий след, либо характеристику человеческого характера — строгого и «давящего». Оба варианта органичны для русской прозвищной традиции, а сама фамилия остаётся живым свидетельством быта и речи предков.