Фамилия Жаткины принадлежит к типичной русской модели фамилий на -ин. Такие фамилии обычно образовывались от прозвищ или названий профессий, оканчивающихся на -а или -я. Основа здесь — прозвище Жатка.

Прозвище Жатка происходит от глагола «жать». Этот глагол в русском языке многозначен. Основное, земледельческое значение — срезать серпом стебли хлебов. В этом случае прозвище прямо указывало на занятие: предок мог быть крестьянином-земледельцем, жнецом. Но у глагола «жать» есть и переносный смысл — давить, сжимать, теснить. Если исходить из него, то прозвище Жатка мог получить человек властный, строгий или скупой, который «жал» окружающих.

Фамилия Жаткин фиксируется в разных регионах России, но особенно часто встречается в Поволжье и на Урале. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне и посадские люди с этой фамилией в Саратовской, Пензенской и Вятской губерниях. Это косвенно подтверждает версию о крестьянском происхождении: на этих территориях основным занятием населения было земледелие.

Интересно, что фамилия не имеет «дворянского» суффикса -ский, который часто указывал на принадлежность к шляхте или духовенству. Формант -ин — самый массовый в русской фамильной системе, он характерен для крестьян, мещан и купцов. Поэтому Жаткины — это, скорее всего, потомки крестьян или ремесленников, а не служилых людей.

Встречаются и однокоренные фамилии: Жатов, Жатников. Но Жаткин образован именно от прозвища на -ка, что придаёт фамилии более личный, бытовой оттенок: так могли назвать не просто по профессии, а по заметной черте характера или внешности.