Фамилия Жаркины (в мужском варианте — Жаркин) — один из тех случаев, где за простым звучанием скрывается несколько разных путей возникновения. Корень здесь — «жар-», от которого образовано прозвище или мирское имя Жаркий. Самая прямая версия: так могли назвать ребёнка, родившегося в особенно знойный, жаркий день. В древнерусской традиции давать имена по погоде или времени года — явление распространённое, и имя Жаркий вписывается в этот ряд наравне, скажем, с именами Зима или Вешняк.

Другая гипотеза связывает прозвище Жаркий с глаголом «жарить». Тогда это профессиональное именование: родоначальник Жаркиных мог работать поваром или, шире, человеком, чья работа связана с огнём и высокой температурой. Правда, в отличие от фамилий вроде Поваров или Пекарев, здесь нет прямого указания на конкретную профессию, поэтому версия с поваром хоть и возможна, но уступает по убедительности версии с мирским именем.

Обратите внимание на суффикс «-ин». В русской модели фамилий на -ин указывают на принадлежность: «чей сын?» — «Жаркин», то есть сын Жаркого. Такие фамилии типичны для северных и центральных областей России, где форма на -ин была основной. В южных и западнорусских землях того же человека могли бы записать как Жарков или Жаренко.

Не стоит исключать и бытовую подоплёку: прозвище Жаркий мог получить человек вспыльчивый, горячий нравом, «жаркий» в переносном смысле. Такие прозвища по характеру давали не реже, чем по профессии. Сейчас уже невозможно установить, какой из вариантов сработал в каждом конкретном роду Жаркиных — скорее всего, фамилия возникала в разных семьях независимо и по разным причинам. Окончательно прояснить историю конкретной ветви помогут только архивные документы: ревизские сказки, метрические книги, писцовые записи той местности, откуда родом предки.