Этимология фамилии Жарков, принадлежащей к распространенному типу русских фамилий, восходит к личному прозвищу. Фамилия Жарков (родственные фамилии: Жарый, Жаринов, Жарков) образована от прозвища Жаркий, уменьшительной формы от Жар. Такое прозвище давалось человеку с ярко рыжими волосами. В говорах слова «жаркий», «жаровый» имели значение «горячий» (в таком случае прозвище дано по черте характера). В результате, потомки человека, обладающего прозвищем Жаркий, со временем получили фамилию Жарков. Поэтому точно сказать, когда и где впервые появилась фамилия Жарков, сложно. Фамилия Жарков является самобытным памятником славянской культуры. Фамилия Жарков образована от прозвища Жаркой (Жаркий), которое восходит к нарицательному «жар». Этим словом обозначают не только высшую степень тепла, но и рвение, ретивость, сильное стремление, страстный порыв к чему. Поэтому вполне возможно, что прозвище Жаркой указывало на определенные черты характера и особенности поведения родоначальника. Кроме того, жарким в некоторых говорах называли огненный, рудо-желтый, красно-желтый, оранжевый цвет. В таком случае прозвище Жаркой мог получить человек с рыжими волосами. Веселовского упоминаются родственные прозвища и фамилии: Жареный Федор, дьяк, 1525 г.; его сын Яков Федорович Жареного, 1578 г., Москва; Жарков Федор, крестьянин, 1627 г., Курмыш; Жаровский Тимофей, стрелец, 1625 г., Тула. Сведения о представителях фамилии Жарковы содержатся в различных исторических документах. Так, в Книге памяти Республики Татарстан записан Жарков Данил Матвеевич, который родился в 1886 году (Юдинский р-н, п. Васильево). А в Книге памяти Орловской области упоминается Жарков Дмитрий Иванович, рожденный в 1879 году (Орловская обл., Болховский р-н, хут., пос. Ряпловские). К известным представителям данной фамилии относится Жарков Петр Герасимович (1742 – 1802) — живописец на эмали. В 1777 году он был избран в академики Императорской Академии Художеств. В январе 1790 году Совет Академии Художеств постановил: ввести класс живописи на финифти, что было поручено Жаркову. Живописец пользовался за свои миниатюры очень широкой известностью и покровительством императрицы Екатерины II. Безусловно, фамилия Жарков представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Жарков можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.