Фамилия Жалкин образована от личного прозвища и относится к распространенному типу русских фамилий. Существует две версии происхождении фамилии Жалкин. По одной из них, фамилия восходит к «охранительному» имени Жалка. В старину словом «жаль» обозначали горе, скорбь, печаль. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия образована от прозвища Жалка, что в переводе с украинского означает «жнея», то есть «женщина, занимающаяся жатвой». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жалка, со временем получил фамилию Жалкин. О точном месте и времени возникновения фамилии Жалкин в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Жалкин представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.