Основой фамилии Жалковский послужило мирское имя Жалкий. Существует две версии происхождении фамилии Жалковский. По одной из них, фамилия восходит к «охранительному» имени Жалкий. В старину словом «жаль» обозначали горе, скорбь, печаль. В данном случае, надеясь на то, что у ребенка сложится счастливая и благополучная жизнь, они прозвали его Жалким. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия образована от прозвища Жалкий, которым нарекли несчастного человека, на долю которого выпало немало трудностей. Со временем род Жалковских переехал на территории Украины или Белоруссии, где и произошла трансформация фамилии путем добавления суффикса -ский.