Существует две версии происхождении фамилии Жалкин. По одной из них, фамилия восходит к «охранительному» имени Жалка. В старину словом «жаль» обозначали горе, скорбь, печаль. Согласно другой, менее правдоподобной версии, фамилия образована от прозвища Жалка, что в переводе с украинского означает «жнея», то есть «женщина, занимающаяся жатвой». Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жалка, со временем получил фамилию Жалкин.