Фамилия Жаворокнов — редкий случай, когда написание расходится с ожидаемым. Если вы ищете связь с птицей жаворонком, то логичнее ждать фамилию Жаворонков. Но здесь корень усечён: «жаворок-» вместо «жаворонок-». Скорее всего, перед нами диалектное или просторечное произношение прозвища. В русских говорах слово «жаворок» фиксировали как вариант «жаворонка» — так могли называть певчего человека, раннего птаха или того, кто постоянно напевает. Суффикс -ов указывает на стандартную модель притяжательности: сын Жаворока, то есть потомок человека с таким прозвищем.

Интересно, что фамилия почти не встречается в центральных областях России. Основной ареал — северные и северо-западные регионы, где «оканье» и усечение слов давали такие формы. Например, в архангельских и вологодских говорах «жаворок» звучало естественно, как «воробей» — «воробей» или «воробок». Поэтому носитель фамилии Жаворокнов с большой вероятностью происходил из семьи крестьян или посадских людей Русского Севера.

По другой версии, основа могла быть не птичьей, а связанной с глаголом «жавороть» — в некоторых говорах так говорили о человеке, который «жаворотит», то есть делает что-то быстро и суетливо, «вертится как юла». Но эта гипотеза слабее: глагол редкий, а связь с жаворонком и его повадками (петь, летать высоко, вставать рано) гораздо прозрачнее для народной этимологии.

Фамилия Жаворокнов — не массовая. В дореволюционных переписях и метрических книгах она встречается эпизодически, в основном среди крестьян Вологодской и Олонецкой губерний. Никаких дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Это чисто народное образование, сохранившее в себе живую речь и местный говор, что для ономастики ценнее, чем громкая история.