Фамилия Жебреева — женская форма фамилии Жебреев, и её происхождение стоит искать в прозвище или имени родоначальника. Основа «жебр» не принадлежит к числу распространённых в русском языке, что делает фамилию редкой и локальной.

Скорее всего, корень связан с диалектным словом «жебра», которое в некоторых говорах (преимущественно южных и западных) означало «нищий, попрошайка». В украинском и белорусском языках «жебрати» — просить милостыню, «жебрак» — нищий. Таким образом, прозвище Жебрей или Жебрь могли дать человеку бедному, либо тому, кто постоянно жаловался на нужду. Суффикс «-еев» указывает на принадлежность: «сын Жебрея». Модель образования типична для русских фамилий от прозвищ на мягкий согласный или -й.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркскими языками, где «жебр» (или «джабр») может означать «сила», «принуждение». Однако в русской ономастике такая основа почти не встречается, и диалектное славянское объяснение выглядит правдоподобнее.

Фамилия Жебреев (и Жебреева) крайне редка. Её можно встретить в основном на территории бывшей Российской империи, где были распространены южнорусские говоры, — в Курской, Воронежской областях, а также на Украине. В дореволюционных переписях она почти не фиксируется, что говорит о её позднем закреплении или о малочисленности рода. Носители фамилии, вероятно, происходили из крестьянской или мещанской среды, где прозвища были особенно живучи.

Поскольку фамилия не имеет дворянских корней и не связана с известными историческими личностями, её главная ценность — в сохранении редкого диалектного слова, которое сегодня почти вышло из употребления.