Фамилия Жабреева — женская форма фамилии Жабреев, которая образована от прозвища или мирского имени Жабрей. В основе лежит диалектное слово «жабрей» — так в некоторых русских говорах, особенно на севере и в Сибири, называли жабры рыбы, а также растение погремок или живокость. Прозвище Жабрей могли дать человеку с выступающими скулами или худощавому, «жабристому» лицу, либо же тому, кто ловил и торговал рыбой. Встречается и другая версия: в рязанских и тульских говорах «жабрей» означало «задира, сварливый человек» — от глагола «жабриться» (капризничать, упрямиться). Таким образом, фамилия могла возникнуть в разных регионах независимо, с разной мотивацией.

Суффикс -еев указывает на патронимическое происхождение: Жабреев — сын Жабрея. Форма на -еев, а не на -ов, встречается реже и характерна для фамилий, образованных от основ на мягкий согласный или -й. По модели словообразования фамилия близка к однокоренным Жабров, Жабриков, но Жабреев сохраняет исходную диалектную основу без усечения.

Фамилия Жабреева не относится к числу распространённых. В дореволюционных источниках она встречается в основном в северных губерниях — Вологодской, Архангельской, а также на Урале. Среди носителей были крестьяне и мещане; дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. В XX веке фамилия расселилась шире, но сохранила относительную редкость.

Если вы ищете историю своей семьи, стоит обратить внимание на переписные книги и метрики Вологодчины и Приуралья — именно там с наибольшей вероятностью можно найти ранние упоминания Жабреевых.