Фамилия Жебровски — польская или белорусская по происхождению, что выдает суффикс -ски, характерный для шляхетских и дворянских фамилий Речи Посполитой. В основе лежит название географического объекта: скорее всего, села или местечка Жеброво, Жебры или подобного. Таких топонимов в Польше и Западной Беларуси несколько, и фамилия указывает на выходца оттуда — «тот, кто из Жеброва».

Корень «жебр» не имеет прямого прозрачного значения в современном польском языке. Вероятнее всего, он восходит к древнему диалектному слову, обозначавшему что-то связанное с неровной, каменистой местностью или с кустарником. В польской ономастике встречается ряд фамилий с этим корнем: Жебровский, Жебровски, а также более редкий вариант Жебрынь. Все они — одного гнезда, и разница в написании (через «о» или через «ё») — результат адаптации в русской или советской записи.

На территориях бывшей Российской империи фамилия могла быть изменена при паспортизации: польское окончание -ski нередко русифицировали, но в случае Жебровски этого часто не делали, и фамилия сохранила исходный вид. Встречается она в основном в западных областях Беларуси, на востоке Польши и среди потомков переселенцев в Сибири и на Дальнем Востоке.

Сословно носители фамилии относились к мелкой шляхте или крестьянству: в Польше шляхтичи с окончанием -ski могли быть и безземельными, и владельцами одного хутора. Версия, что корень связан с польским «żebro» (ребро), маловероятна — в топонимах эта основа не фиксируется, а прозвище по ребру было бы слишком надуманным.