Фамилия Жеданкова — женская форма, а её мужской вариант — Жеданков. В основе лежит неканоническое славянское имя или прозвище Жедан. Оно образовано от глагола «ждать» и имело значение «долгожданный, желанный». Так в семьях, где дети часто умирали или долго не рождались, могли назвать вымоленного, наконец-то появившегося на свет ребёнка. Это типичная обережная практика: имя-оберег, которое должно было обмануть злые силы и защитить младенца.

Модель образования проста: к основе Жедан- добавился притяжательный суффикс -ов, типичный для русских фамилий, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Жедана). Фамилия Жеданков — одна из многих в ряду однокоренных: Жданов, Жданович, Жданкин. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами и региональным бытованием. Форма с суффиксом -ов (-ова) наиболее распространена в центральной России и Поволжье, тогда как, например, Жданов встречается чаще и шире.

В дореволюционных переписях Жеданковы фиксировались преимущественно в южнорусских и среднерусских губерниях — Тамбовской, Рязанской, Орловской. Это указывает на крестьянское происхождение фамилии: в этих краях основой хозяйства было земледелие, и фамилии часто закреплялись за целыми семьями в одном селе. Встречается вариант написания через «и» — Жиданков, что связано с аканьем (произношением «и» на месте «е» в безударной позиции) в некоторых говорах.

Интересно, что в отличие от фамилии Жданов, которая широко известна и почти «столичная» (встречается среди дворян и купцов), Жеданков осталась фамилией более локальной и «народной». Её носители, как правило, были людьми из крестьянской среды, и сама фамилия не получила широкого распространения за пределами нескольких уездов. Если вы встречаете Жеданкову, велика вероятность, что её предки — выходцы из чернозёмной полосы России, где имя Жедан было особенно популярно в XVII–XVIII веках.