Фамилия Жексенбеков — типичный пример тюркской модели фамилии, образованной по русскому шаблону. Её основа — казахское мужское имя Жексенбек, и это сразу даёт ответ на главный вопрос: фамилия указывает на предка по мужской линии, которого звали именно так. Суффикс -ов, добавленный к основе, — русифицирующий элемент, характерный для фамилий народов бывшей Российской империи, где администрация часто оформляла местные имена по образцу русских отчеств.

Разберём имя Жексенбек. Оно составное, из двух частей. Первая — «жексен» (в казахском «жексенбі» — воскресенье, от персидского «йекшанбе»). В доисламской и раннемусульманской традиции у казахов было принято давать имена по дню недели, когда родился ребёнок: Жексенбек буквально означает «бек (господин, князь), родившийся в воскресенье». Вторая часть — «бек» — широко распространённый титул у тюркских народов, обозначающий знатного человека, вождя. Имя Жексенбек, таким образом, несло пожелание знатности и удачи, привязанное ко дню рождения.

Встречаются также варианты написания — Жексембеков (с буквой «м» вместо «н»). Это не ошибка, а отражение живого произношения: в казахском языке звук [н] перед губным [б] часто уподобляется и звучит как [м]. Такая вариативность — обычное дело для фамилий, записанных со слуха при переписях или в советских паспортах. Сравните с однокоренными фамилиями Дүйсенбеков (от «дүйсенбі» — понедельник) или Сәрсенбеков (от «сәрсенбі» — среда): все они образованы по одному принципу — день недели + титул.

Носители фамилии Жексенбеков в основном сосредоточены в Казахстане, особенно в южных и западных регионах, а также среди казахской диаспоры в Узбекистане и Киргизии. Сословная принадлежность предков по этой фамилии не определяется: имя Жексенбек мог получить и сын простого скотовода, и потомок родового старшины. Титул «бек» в составе имени часто был данью традиции, а не указанием на реальное положение. Никаких документально подтверждённых дворянских родов с такой фамилией в дореволюционных списках нет — это фамилия народная, крестьянская и кочевая, закрепившаяся в массовом порядке лишь в XX веке.