Фамилия Желонины — одна из тех, что хранят в себе сразу несколько возможных занятий предка. В её основе лежит прозвище Желоня, которое, в свою очередь, восходит к слову «желонка». Слово это в русских говорах было многозначным, поэтому предок-Желоня мог быть человеком совершенно разных профессий.

Самый прямой путь ведёт в горное дело: желонкой называли особый земляной бур. Если ваш предок носил такое прозвище, он мог быть горнодобытчиком или рудокопом. В металлургии желонкой именовали молоток для отбивки настыли при чистке плавильной печи, так что Желоня мог работать и на заводе. Есть и третий, более мирный вариант: в крестьянском быту желонкой называли большое корыто для корма скота. Тогда прозвище мог получить скотовод или плотник, который такие корыта и делал.

Вероятно, прозвище не было случайным — оно либо указывало на инструмент, с которым человек постоянно работал, либо на его внешнее сходство с этим предметом (например, высокий и худой, как бур, или широкий, как корыто).

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе прозвища Желон- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Желони). Такие фамилии были особенно распространены в северных и центральных губерниях России. Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии Желонины сейчас сложно — процесс становления фамилий был долгим и занял несколько столетий. Однако понятно, что в основе лежит не церковное имя, а живое народное прозвище, что делает эту фамилию ярким памятником русской разговорной культуры и быта.