Фамилия Желонов образована от прозвища Желон — так в русских говорах называли человека сварливого, брюзгливого, постоянно выражающего недовольство. Слово «желонить» означало «жаловаться, плакаться, пенять на судьбу», а «желон» — тот, кто этим занимается. В отличие от более известного «желчный», здесь корень указывает не на физическую желчь, а на манеру поведения: человек, который «желонит», как бы постоянно ноет или сетует. Таким образом, первый носитель фамилии получил её за характер — вероятно, он был тем, кто вечно чем-то недоволен.

По словообразовательной модели Желонов — типичная патронимическая фамилия на -ов, то есть «сын Желона». Суффикс -ов указывает на принадлежность: Желоновы — потомки человека по прозвищу Желон. Встречаются и однокоренные фамилии Желонкин (от уменьшительного Желонка) и Желонский, которая могла возникнуть уже через форму прилагательного, но это более редкий вариант.

Интересно, что прозвище Желон не стоит путать с диалектным «желонка» (так в некоторых областях называли дупло или углубление в дереве) — это разные корни. В говорах слово «желон» в значении «ворчун» фиксируется в северных и центральных областях России, поэтому географически фамилия могла зародиться именно там. Сословной принадлежности по фамилии не определить: прозвищные фамилии на -ов встречались и у крестьян, и у мещан, и у духовенства.

В целом, Желонов — фамилия, прямо указывающая на человеческую черту, без сложных метафор. Её носитель в прошлом, скорее всего, был человеком с непростым характером, которого в окружении запомнили именно за склонность к брюзжанию или жалобам.