Фамилия Желткевич — это типичная «патронимическая» фамилия, то есть образованная от личного прозвища отца. Её основа — прозвище Желток, а суффикс -евич указывает на происхождение: «сын Желтка». Такая модель широко распространена в белорусской, польской и украинской ономастике, что сразу подсказывает вероятный регион возникновения фамилии — земли бывшего Великого княжества Литовского, где фамилии на -ович/-евич были нормой для шляхты и мещан.

Само прозвище Желток восходит к прилагательному «жёлтый». Самое прямое объяснение — внешность: светлые, почти жёлтые волосы, светлая кожа или рыжеватый оттенок. В старину такие приметные черты сразу закреплялись в прозвище. Реже, но возможно и профессиональное значение: от глагола «желтить» — красить в жёлтый цвет. Предок мог быть красильщиком тканей или, скажем, заниматься окраской бумаги.

Есть и третья, менее очевидная версия, связанная с бытом. В XIX веке в Петербурге «желтками» в насмешку называли легковых извозчиков, которые приезжали на зимний промысел из деревень. Прозвище могло прицепиться к такому человеку и закрепиться за его потомками. Однако эта версия более поздняя и локальная, поэтому для фамилии, возникшей раньше, менее вероятна.

Сравните с однокоренными фамилиями: Желтков (русский вариант с суффиксом -ов), Желткевич (западнорусский/польский вариант), а также более редкие Желтяков, Желтухин. Все они — от одного корня, но разошлись по территории из-за разных диалектных и словообразовательных традиций. Желткевич — самый «западный» вариант, и это главная географическая зацепка для тех, кто ищет свои корни.