Фамилия Жерикова хранит память о прозвище дальнего предка — Жерик. Скорее всего, это прозвище восходит к глаголу «жеровить». В словаре Владимира Даля он означает «вздымать, приподнимать рычагом». Если так, то прозвище относится к «профессиональным» именованиям: предок мог быть строителем, который работал с рычагами, поднимал тяжёлые брёвна или камни.

Есть и вторая версия. Прозвище Жерик могли дать по названию рыбы «жерех» — из семейства карповых. Тогда родоначальник Жериковых промышлял ловлей именно этого вида рыбы. Обе гипотезы правдоподобны, но первая — с глаголом «жеровить» — выглядит надёжнее, потому что в русских говорах прозвища от глаголов труда встречаются чаще, чем от названий конкретной рыбы.

Сама фамилия — женская форма от Жериков, а та образована по стандартной модели: прозвище Жерик + суффикс -ов. Такая модель типична для русских фамилий XIX века: она указывала на принадлежность потомку человека с этим прозвищем. Женский вариант закрепился в документах, когда речь шла о женщине — носительнице фамилии.

Фамилия редкая, её география узкая. Встречается в основном на юге России и в Поволжье, что косвенно подтверждает и «строительную» версию: в этих регионах было развито деревянное зодчество и речное рыболовство. Точных данных о сословной принадлежности Жериковых нет, но суффикс -ов и прозвищная основа указывают на крестьянское или мещанское происхождение. Известных носителей фамилии в открытых источниках не зафиксировано, что делает её особенно ценной для семейной истории — каждый новый документ может стать открытием.