Фамилия Жериков — одна из тех, где происхождение не лежит на поверхности, а корень допускает два совершенно разных толкования. Оба опираются на русскую диалектную лексику, и оба рисуют портрет предка с вполне конкретным занятием.

Самая вероятная версия ведёт к глаголу «жеровить». В словаре Владимира Даля это слово означает «вздымать, приподнимать рычагом». Человек, получивший прозвище Жерик, скорее всего, был строителем или мастером, который работал с тяжестями, использовал рычаги — словом, занимался делом, требовавшим физической силы и сноровки. Прозвище приросло к нему как профессиональное именование, а затем перешло в фамилию в форме притяжательного прилагательного: Жерик → сын Жерика → Жериков.

Вторая гипотеза отсылает к названию рыбы «жерех» (хищная рыба семейства карповых). В этом случае прозвище Жерик мог получить рыбак, который промышлял ловлей именно жереха, либо человек, чем-то напоминавший эту рыбу — например, стремительный или осторожный. Эта версия менее убедительна с точки зрения словообразования: основа «жер-» в прозвище напрямую не совпадает с «жерех», но в живой речи искажения и стяжения возможны.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность. Такие фамилии были распространены в основном среди крестьян и мещан центральной России. География фамилии Жериков неширокая: отдельные упоминания встречаются в документах по Тверской, Смоленской и Псковской губерниям — как раз в тех краях, где слово «жеровить» бытовало в говорах.