Фамилия Жарикова — одна из тех, что хранят память о прозвище или мирском имени предка. В её основе лежит слово «жар» и производное от него — Жарик. По одной версии, так могли прозвать человека с горячим, вспыльчивым нравом: того, кто «горит» в работе или легко воспламеняется гневом. По другой — это древнерусское нецерковное имя, которое давали младенцу, родившемуся в особенно жаркий, знойный день. Обе гипотезы имеют право на жизнь, и вторая выглядит не менее правдоподобной: традиция давать «природные» имена по погоде или времени года была широко распространена у славян.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Жарик- добавили суффикс -ов-, а затем — окончание -а, указывающее на женскую форму (Жарикова). Мужской вариант — Жариков. Такие фамилии на -ов/-ев типичны для центральной России и фиксируют принадлежность потомка к конкретному роду: «чей?» — «Жариков», то есть сын или дочь Жарика.

В исторических документах, собранных ономатологом Степаном Веселовским, встречаются родственные именования: крестьянин Федор Жарков (1627 год) и стрелец Тимофей Курмыш Жаровский из Тулы (1625 год). Эти записи показывают, что корень «жар» активно использовался в прозвищах и фамилиях уже в XVII веке.

Среди известных носителей фамилии — скульптор Владимир Павлович Жариков (род. 1931), актёр кино и народный артист России Евгений Ильич Жариков (1941–2012), а также каскадёр Владимир Юрьевич Жариков (род. 1938). Таким образом, фамилия Жарикова — не просто наследственное имя, а связующее звено между сегодняшним днём и прозвищем или именем далёкого предка, жившего несколько столетий назад.