Фамилия Жерновникова образована от прозвища Жерновник, которое восходит к нарицательному «жерна» - «мельничный камень». Вероятно, так называли мукомола, либо изготовителя мельниц. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Жерновик, со временем получил фамилию Жерновникова.