Фамилия Жибинов образована от прозвища или нецерковного имени Жиба, а тот корень, в свою очередь, скорее всего, связан с глаголом «жибить». В русских говорах, особенно северных и сибирских, это слово означало «жать, сжимать, давить», а в переносном смысле — «скупиться, прижимать». Соответственно, Жибой могли прозвать человека прижимистого, скуповатого, либо, наоборот, того, кто занимался каким-то ремеслом, связанным со сжатием, давлением — например, отжимал масло или мял кожу.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Жибинов, то есть сын, потомок Жибы. Модель типична для русских фамилий, образованных от личных прозвищ на -а/-я. Встречается и вариант без суффикса — Жибин, но Жибинов звучит архаичнее и мог закрепиться в документах, где полную форму «Жибинов сын» сократили до фамилии.

Любопытно, что слово «жиба» в некоторых говорах имело и другое значение — так называли толстый, набухший слой чего-либо, например, жир на поверхности щей или корку на снегу. Тогда прозвище могло относиться к человеку плотному, коренастому или медлительному. Вторая версия менее распространена, но не лишена оснований, если учитывать реалии крестьянского быта.

В ономастических справочниках фамилия фиксируется как редкая. Её географическое ядро, по данным современных телефонных справочников и архивных записей, тяготеет к Поволжью и Уралу — в Нижегородской, Кировской областях, а также в Пермском крае. Это косвенно подтверждает севернорусское происхождение суффикса -ин и самого корня, поскольку именно в этих регионах сохранялись диалектные слова, давно забытые в центральных говорах.

В отличие от фамилий на -ов, которые могли возникать от отчеств на -ович, Жибинов — фамилия «низовая», крестьянская или посадская. В дворянских родословных книгах она не встречается, что тоже говорит о её происхождении из среды простых людей, где прозвище давалось по характеру или занятию, а не по имени отца.