Фамилия Жибчук — редкий пример украинской модели фамилии, образованной от прозвища с помощью суффикса -чук. Этот суффикс в украинской ономастике традиционно указывал на сына или ученика человека, названного в основе: Жибчук — «сын Жиба» или «потомок Жиба». Такая модель особенно распространена на западе Украины, в Подолье, на Волыни и в Галичине, где фамилии на -чук встречаются чаще, чем на востоке.

Основа «Жиб-» оставляет пространство для гипотез. Самая вероятная версия — от прозвища Жиба, которое могло произойти от глагола «жибати» (бить, хлестать, а также качать или шатать). В украинских говорах «жибати» означало и «сильно ударять», и «колебаться, вихлять». Прозвище Жиба могли дать человеку с резкой, порывистой походкой или, наоборот, неуклюжему, «вихляющему» при ходьбе. Вторая версия связывает основу с диалектным «жиба» — так в некоторых регионах называли лягушку или жабу (сравните с чешским žába). Тогда Жибчук — потомок человека, которого прозвали за сходство с земноводным: возможно, из-за зеленоватого оттенка кожи, широкого рта или манеры сидеть на корточках.

Есть и более прозаичное объяснение: в польском языке żaba — «лягушка», а фамилия могла возникнуть на территории, где столкнулись украинская и польская языковые стихии. В таком случае Жибчук — фонетическая адаптация польской фамилии Żabczuk или Żabczyc, но с заменой корня на «жиб-». Это не редкость в пограничных районах: произношение оседало в документах так, как слышал писарь.

Географически фамилия Жибчук почти не встречается за пределами Украины, единичные носители есть в России и Беларуси — скорее всего, потомки переселенцев конца XIX — начала XX века. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксируется в Волынской и Подольской губерниях, что подтверждает западный ареал. Сословная принадлежность предков — вероятнее всего, крестьяне или мещане, поскольку фамилии на -чук редко встречались среди шляхты, предпочитавшей окончания -ский/-цкий.

Спорных версий немного: некоторые любительские этимологии выводят Жибчука от «живой» или «жить», но это натяжка — фонетически «жиб» не сводится к «жив» без потери согласного. Правдоподобнее остановиться на прозвищном происхождении: Жиба — человек с характерной чертой, а со временем это слово перестало быть обидным и закрепилось как фамилия.