Фамилия Жабчук звучит на украинский лад, и это первая зацепка. Суффикс -ук (-чук) — один из самых распространённых в западноукраинских и белорусских землях. Он указывает на происхождение по отцу: Жабчук — это либо «сын Жаба», либо «сын Жабки». Исходное прозвище или имя, от которого пошла фамилия, — Жаб или Жаба.

Прозвище Жаба в старину давали не за сходство с земноводным в обидном смысле. Скорее всего, оно имело переносное значение. В говорах «жабой» могли назвать человека с большим ртом, с хриплым голосом или того, кто постоянно сидел на месте, «как жаба в болоте». Однако есть и другая, более мирная версия: Жабой прозвали ловца лягушек или человека, жившего у болотистого места. В польской и украинской ономастике фамилии от названий животных и земноводных — обычное дело, и они не несли оскорбительного оттенка, а просто фиксировали примету или род занятий.

В некоторых регионах, особенно на Волыни и Подолье, слово «жаба» означало ещё и «лягушка» в целом, а «жабка» — уменьшительно-ласкательное. Поэтому основа могла быть и от женского прозвища Жабка, которое давали невысокой, полноватой или суетливой женщине. Но фамилия всё равно образована как отчество: Жабчук — «маленький Жаб» или «потомок Жаба».

Интересная деталь: в русских говорах фамилии с корнем «жаб-» встречаются реже, а вот на украинских территориях их довольно много. Встречаются варианты Жабченко, Жабенко, Жабовский. Жабчук — одна из самых типичных для западных областей Украины форм, где -чук почти вытеснил другие патронимические суффиксы. Если искать корни, то с наибольшей вероятностью предки носителя фамилии жили в нынешних Ровненской, Волынской или Львовской областях.

Никакого отношения к профессии «жабник» (торговец лягушками или знахарь, лечивший жабой) эта фамилия скорее всего не имеет — слишком узкая специализация. Прозвище было личным, а не ремесленным.