Фамилия Жабич — одна из тех, в которых сразу угадывается основа, но не всё так однозначно с происхождением. На слух она кажется «животной»: корень «жаб-» наводит на мысль о жабе. Однако в русской ономастике прямые прозвища от земноводных встречаются редко, и почти всегда за ними стоит что-то другое.

Самая правдоподобная версия — патронимическая. Суффикс «-ич» в русских фамилиях (в отличие от белорусских и польских) встречается нечасто и обычно указывает на происхождение от отчества или прозвища, оканчивающегося на мягкий согласный. «Жабич» могло означать «сын Жабы». Но «Жаба» в роли прозвища в старину — это не обязательно отвратительное животное. В северных и сибирских говорах «жабой» называли горло, зев, а также болезнь — ангину. Прозвище Жаба могли дать человеку с хриплым, сиплым голосом или с припухлостью на шее (зобом). Есть и диалектное значение «жаба» — скупец, скряга (от жаться, жать). Так что предок-Жаба мог быть либо больным, либо прижимистым — что в условиях деревенской жизни было заметной чертой.

Вторая версия — географическая. В славянских языках «жабич» — это не только отчество, но и название жителя по местности: например, выходец из села Жабичи (такие есть в Беларуси и на Украине) получал прозвище Жабич, которое потом закреплялось как фамилия. В этом случае корень теряет прямое прознищное значение и становится топонимическим.

Третья, менее вероятная версия — связь с крестильным именем. Иногда Жабичами становились потомки человека с именем Жабка — уменьшительной формой от Савва или Иов (по созвучию с библейским Иовом, которого в народе переиначивали). Но эта гипотеза слабая, так как документальных подтверждений массового бытования такого имени нет.

По суффиксу «-ич» фамилия тяготеет к северо-западным русским землям (Псков, Новгород, Смоленск) или к белорусскому ареалу, где такие окончания — норма. В центральной России чаще встречается форма Жабин (с суффиксом «-ин»), а Жабич — вариант более редкий и, возможно, сохранивший более старую словообразовательную модель. Так что носитель фамилии Жабич с высокой вероятностью имеет корни в пограничье русских и белорусских земель, а его предок получил прозвище либо по заметной внешней особенности (голос, шея), либо по черте характера.