Фамилия Жабская — женская форма фамилии Жабский, а её основа — мирское имя или прозвище Жаба. В русской традиции дохристианские имена, образованные от названий животных, были обычным делом: их давали как обереги, чтобы уберечь ребёнка от злых сил, или просто по внешнему сходству. Жаба здесь — не церковное имя, а бытовое прозвище, которое закрепилось за родоначальником.

По одной версии, Жабой могли назвать человека за какую-то особенность — например, за неприятный голос, холодную кожу или цепкость. По другой, более ходовой, такое прозвище давали злой, сварливой женщине или навязчивому, надоедливому человеку. Тут работает народная символика: жаба в фольклоре часто связана с неприязнью, колдовством или нечистой силой, поэтому прозвище могло быть не столько описательным, сколько предостерегающим.

Модель образования фамилии — суффикс -ск-, типичный для польской, украинской и белорусской традиции, а также для русских фамилий дворянского или географического происхождения. Фамилии на -ский/-ская в России часто указывали на принадлежность к местности (например, кто-то из села Жабы или Жабово) или на сословный статус: в XVIII–XIX веках такую форму нередко получали священники и дворяне, хотя поначалу она могла быть просто территориальной. Если у ваших предков не было дворянства, скорее всего, фамилия пришла из западных или южных губерний Российской империи, где суффикс -ский был распространён среди крестьян и мещан.

Корень «жаб-» встречается в однокоренных фамилиях: Жабин, Жабов, Жабокрицкий, Жаботинский. Фамилия Жабская — одна из редких форм с суффиксом -ск-, что делает её интересной для этимологов: она могла возникнуть независимо в разных регионах, но в каждом случае — от одного и того же прозвища или имени. Точной географической привязки нет, но фамилия встречается в основном в Украине, Беларуси и на юге России.