Фамилия Жичкин — из числа тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «жичка», и вот тут начинается самое интересное: в разных говорах это слово означало совершенно разные вещи. В пермских, пензенских, курских и сибирских диалектах жичкой называли цветную шерстяную пряжу. В тверском крае — поросёнка. А в рязанском — розгу или хворостину.

Каждое из этих значений могло дать начало прозвищу, а затем и фамилии. Если предок торговал или изготавливал пряжу, его вполне могли прозвать Жичкой — по товару. Если держал свиней — тоже могли окликнуть по занятию. А если человек был высоким и худым, как хворостина, прозвище могло возникнуть по внешнему сходству. Все три версии имеют право на существование, но самая прозрачная — профессиональная: прозвище по ремеслу или товару давали часто и охотно.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе «Жичк-» прибавили притяжательный суффикс «-ин», который отвечает на вопрос «чей?». Жичкин — значит «сын Жички» или «потомок Жички». Такая модель была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где фамилии на «-ин» встречаются чаще, чем на юге.

Кстати, суффикс «-к-» в прозвище Жичка — уменьшительный, но не ласкательный, а скорее обиходный. Так в деревне могли называть взрослого человека, и в этом не было пренебрежения, просто разговорная форма. Поэтому Жичка — не уменьшительное от имени, а самостоятельное прозвище от нарицательного слова.

В итоге: фамилия Жичкин — типично русская, крестьянская или ремесленная по происхождению, с прозрачной этимологией, но с разветвлёнными вариантами толкования. Кем именно был первый Жичка — прядильщиком, свиноводом или долговязым парнем — без дополнительных генеалогических изысканий не узнать. Но ясно одно: прозвище дали по делу или по виду, а не по случайному признаку.