Фамилия Жичкина — это женская форма фамилии Жичкин, но в разговорной речи и документах она часто закрепилась как самостоятельная фамилия без изменения окончания. В основе лежит прозвище Жичка, и здесь мы сталкиваемся с редкой ситуацией, когда одно слово могло дать сразу несколько совершенно разных по смыслу прозвищ.

Самая распространённая версия связана с ремеслом. Владимир Даль указывал, что в пермских, пензенских, курских и сибирских говорах «жичка» — это цветная шерстяная пряжа. Человека, который её прял, красил или торговал ею, могли прозвать Жичкой. Такое прозвище относится к «профессиональным» именованиям, которые легко переходили в фамилии.

Но на этом многозначность слова не заканчивается. В тверских говорах «жичка» означала поросёнка или свинку. Здесь открывается простор для двух противоположных трактовок. С одной стороны, прозвище могли дать неряшливому, неразборчивому в еде человеку — по ассоциации с нечистоплотностью свиньи. С другой — свинья в народной культуре была символом плодовитости и изобилия. В древности свиней почитали как знак плодородия Великой Матери: их связывали с египетской Исидой, с богинями материнства в Месопотамии, Скандинавии и у кельтов (богиня-свинья Серидвен). В Китае свинья — символ плодородия и мужской силы. Поэтому Жичкой могли в шутку назвать многодетного отца или мужчину с большим хозяйством.

Есть и третий, менее известный вариант. В рязанской губернии «жичка» означала хворостинку, а глагол «жичить» — бить, сечь, наказывать. В этом случае прозвище Жичка мог получить либо пастух, который погонял скотину хворостиной, либо человек, следивший за порядком и исполнявший наказания.

Суффикс -ин в фамилии Жичкин указывает на принадлежность: «чей?» — «сын Жички». Такая модель была типична для северных и центральных областей России. Фамилия редкая, и её носители, скорее всего, происходят из крестьянской или ремесленной среды тех мест, где слово «жичка» бытовало в одном из своих значений.