Фамилия Жичкины образована от прозвища Жичка. Старинное слово «жичка» в разных говорах означало разное. В пермских, пензенских, курских и сибирских диалектах — цветную шерстяную пряжу. В тверских — поросёнка. В рязанских — розгу, хворостину.

Из этого вытекают три равновероятных профессиональных прозвища. Первое: Жичкой могли назвать того, кто торговал пряжей или сам её изготавливал. Второе: основатель рода разводил свиней. Третье: так могли прозвать высокого и худощавого человека, длинного и тонкого, как хворостина. Прозвище закрепилось за человеком, а со временем легло в основу фамилии по стандартной модели: суффикс -ин указывает на принадлежность «чей?» — то есть «сын Жички». Форма Жичкины — это множественное число, которым в русской традиции обозначают весь род или семью в целом.

Фамилия встречается в центральных и южных областях России, что хорошо согласуется с географией диалектных слов. В документах XVIII–XIX веков носители фамилии чаще всего числились государственными крестьянами и однодворцами — то есть людьми, которые не были крепостными, но несли тягло в пользу казны. Это позволяет предположить, что предки Жичкиных жили на южных рубежах Русского государства, где формировались однодворческие общины.

Безусловно, процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Жичкины можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований.