Фамилия Жиентаева — яркий пример того, как по суффиксу можно почти безошибочно определить её происхождение. Окончание -ева указывает на принадлежность к русской модели образования фамилий через притяжательный суффикс -ев, который присоединяли к основе, оканчивающейся на мягкий согласный или на «й». В данном случае основа — Жиентай. Это типичная «фамилия из отчества»: предка-родоначальника звали Жиентай, а его детей или внуков в официальных документах записывали как «Жиентаев сын» или «Жиентаева дочь». Со временем это прозвище закрепилось за родом и перестало склоняться как прилагательное.

Само имя Жиентай — сложное. Скорее всего, оно тюркского происхождения, что характерно для южнорусских и поволжских регионов, где веками жили татары, башкиры, казахи и другие тюркские народы. Первая часть, «жиен» (или «йыйын»), в тюркских языках означает «собрание», «сбор», «сходка» или даже «род». Вторая часть, «тай», — очень распространённый компонент тюркских имён, часто означающий «жеребёнок» (как символ молодости, резвости) или выступающий как уменьшительно-ласкательный суффикс. Таким образом, Жиентай могло быть прозвищем человека, родившегося во время большого схода, или именем, данным в честь какого-то родового события.

В русском языке фамилия адаптировалась без изменений, сохранив тюркский корень. Если сравнивать с однокоренными, то в той же среде бытовали фамилии Жиенбаев, Жиенгалиев, где второй компонент — уже другое имя. Интересно, что ударение в фамилии Жиентаева, скорее всего, падает на второй слог (Жиен-та́ева), хотя в разговорной речи возможны варианты. Это одна из тех фамилий, где по корню можно угадать не только этнические корни предка, но и его возможное прозвище, связанное с общественной жизнью или календарём кочевников.