Фамилия Жиглинская — одна из тех, что хранит в себе сразу несколько возможных историй, и разобраться в них помогает анализ прозвища, лежащего в основе. В центре внимания — прозвище Жигля, от которого с помощью суффикса -ск- (характерного для польской и западнорусской традиции) и образовали фамилию. Потомок человека по прозвищу Жигля со временем стал Жиглинским или Жиглинской.

Самая прямая версия ведет к белорусскому слову «жигало», которое на русский язык переводится как «острослов». В результате языковых преобразований корневой звук «а» выпал, и получилось «Жигля». Если придерживаться этого значения, прозвище отражало насмешливый и веселый характер человека — того, кто умел метко поддеть словом. Однако у слова «жигало» есть и другое, неожиданное значение: «тот, кто поджигает других, зачинщик, руководитель разных игр и затей». В таком случае прозвище Жигля мог получить активный, деятельный человек, заводила в компании.

Не исключено, что прозвище этимологически связано с нарицательным «жигало» в значении «дом». Отсюда логичный вывод: так могли называть домоседа, человека, привязанного к своему жилью. Наконец, существует версия, что в основе лежит слово «жигаль» — так в старину называли рабочего-углежога. Эта версия выглядит менее вероятной, чем первые две, но полностью её отбрасывать нельзя: прозвища по профессии — один из самых распространённых источников фамилий.

Фамилия Жиглинских встречается в различных исторических документах. В Книге памяти Псковской области упоминается крестьянин Жиглинский Герасим Петрович, родившийся в 1882 году в деревне Борк-Алечкино Куньинского района. К известным представителям фамилии относится Франц Жиглинский (1816–1849) — краковский поэт и художник. Всю жизнь он провел в борьбе с бедностью и другими лишениями, поэтому его стихотворения проникнуты глубокой меланхолией, но отличаются прекрасным языком. Таким образом, носители фамилии встречались и в крестьянской среде Псковщины, и в творческой среде Польши XIX века, что говорит о широком бытовании фамилии в разных социальных слоях.