Фамилия Жигловы (в современном написании часто фиксируется как Жиглов) — один из самобытных памятников славянской культуры, чьё происхождение уходит в народные прозвища. В её основе лежит прозвище Жигло, и у исследователей есть минимум три версии, объясняющих, за что человека могли так назвать.

Первая версия отталкивается от прямого значения слова «жигло» — «жало осы, язык змеи». В этом случае прозвище могли дать человеку острому на язык, колкому, ироничному — такому, чьи слова «жалили» собеседника. Вторая гипотеза связывает прозвище с диалектным прилагательным «жигливый» (жгущий), распространённым в западных говорах. Тогда Жигло могло указывать либо на профессию — например, на рабочего-углежога, имевшего дело с огнём, — либо на горячий, вспыльчивый, страстный нрав. Наконец, третья, менее очевидная версия выводит прозвище из латышского žigls — «проворный, расторопный, скорый». Если это так, то Жиглом называли человека быстрого и живого в движениях или делах.

Словообразовательная модель фамилии проста и типична для русской ономастики: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Жиглов — это потомок или человек из рода Жигла. Такая модель была особенно распространена в центральных и северных землях Руси, где прозвища легко переходили в фамилии без дополнительных суффиксов вроде -ин или -ский.

Примечательно, что фамилия Жигловы не слишком распространена в общерусском масштабе, что может указывать на её локальное бытование. Встречается она чаще в регионах, граничащих с балтийскими землями, что делает латышскую версию этимологии не просто экзотической, а географически оправданной. В то же время славянский корень «жиг-» (от «жечь») хорошо знаком по украинским и белорусским говорам, поэтому не стоит исключать и юго-западное происхождение фамилии.

Безусловно, процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Жиглов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований с привлечением архивных документов. Но уже сейчас ясно: за фамилией стоит яркое прозвище, которое метко описывало характер или занятие предка — будь то острослов, горячий человек или расторопный работник.