Фамилия Жилибо — редкая и неоднозначная по происхождению. Скорее всего, её основа — прозвище, а не крестильное имя. Наиболее правдоподобная версия связывает её с украинским глаголом «желіпати» («желіпнути») — громко кричать. В таком случае прозвище Жилибо мог получить обладатель зычного, сильного голоса. Суффикс -о в данном случае характерен для украинской модели образования прозвищ и фамилий, он придаёт основе бытовой, разговорный оттенок.

Существует и другая гипотеза: Жилибо — это древнее славянское мирское имя. Оно могло восходить к слову «желя» (печаль, скорбь). В языческой традиции такие имена-обереги давали, чтобы отвести от ребёнка настоящие беды: названный Скорбью, по поверьям, должен был прожить счастливую жизнь. Эта версия менее надёжна, так как имя Жилибо не фиксируется в известных древнерусских источниках, а связь с «желей» остаётся лишь лингвистическим допущением.

География фамилии размыта, но её носители встречаются в южных и центральных регионах России, что косвенно указывает на украинские корни. В документах Великой Отечественной войны упоминаются сержант Жилибо Анатолий Арсентьевич (1919 г. р., Ростов-на-Дону), награждённый медалью «За отвагу», и Жилибо Александр Михайлович (1904 г. р., Омская область), отмеченный медалью «За боевые заслуги». Оба случая показывают, что к середине XX века фамилия уже прочно закрепилась в разных частях страны.

Обратите внимание на написание: фамилия склоняется по мужскому роду (Жилибо, Жилибы, Жилибе), но остаётся неизменной в женском. Встречающиеся варианты вроде Жилибов или Жилибый — скорее всего, результат ошибок в документах или поздней русификации, а не историческая норма.